Biografie

Jan Bor (Amsterdam, 1946) groeide op in een bekend artistiek gezin. Evenals zijn vele jeugdige bezoeken aan het Stedelijk Museum waren ontmoetingen met kunstenaars als Wim de Haan en Eugène Brands medebepalend voor zijn latere zoektocht. Na een kandidaats in de opvoedkunde (1969) studeerde Bor filosofie aan de Universiteit van Amsterdam.

Naast zijn studie was hij medewerker van het meditatiecentrum De Kosmos te Amsterdam (1970-1971) en initieerde hij met een paar vrienden centrum Het Gras in dezelfde stad (1972-1975). 

Een jaar na zijn afstuderen in 1975 vertrok Bor naar Japan om er het zenboeddhisme onder Kobori Roshi te praktiseren. Vervolgens was, van 1977 tot en met 1986, Ven. Myokyo-ni (dr. Irmgard Schloegl) zijn zen-lerares.

Intussen publiceerde hij de bestseller 25 eeuwen filosofie (1982, met Sytske Teppema) en een aantal lange essays (waaronder een over De Haan), en werkte hij gestaag aan een proefschrift over de Franse filosoof Henri Bergson. Dat voltooide hij in 1990. In 1995 verscheen De verbeelding van het denken. Geïllustreerde geschiedenis van de westerse en oosterse filosofie (samen met Errit Petersma en Jelle Kingma), waarvan meer dan 100.000 exemplaren zijn verkocht. (Het boek is vertaald in het Frans, het Duits, het Deens, het Hongaars en in het Chinees.)

Van 1994 tot 2002 schreef Bor een wekelijkse column voor het Algemeen Dagblad. Eerder was hij medewerker en redacteur van het radioprogramma God zij met ons (1991-1993). Met filmer Alexander Oey maakte hij in 1992 een film over de Amerikaanse filosoof Richard Rorty en vervolgens een aantal films voor de BOS. In 2017 presenteerde hij de door Oey geregisseerde documentaireserie Tussen meten en weten voor de Boeddhistische Blik van KRO-NCRV, en in 2020 de serie Kan ik de wereld veranderen?

Bij Prometheus verschenen van Jan Bor: Waarnemen (2024), Modern modern (2019), OnZen (2016); Mondriaan filosoof (2015); Wat is wijsheid? (2012), Een (nieuwe) geschiedenis van de filosofie (2010), Filosofie in een notendop (2009) en Op de grens van het denken (2005).

Bor was gastdocent aan de Rijksacademie voor beeldende kunsten en de Gerrit Rietveld Academie te Amsterdam, en aan de Universiteit Maastricht, de Universiteit Utrecht, de Wageningen Universiteit, de Vrije Universiteit en de Universiteit van Amsterdam. Bor geeft lezingen aan onder meer de Comenius Leergangen.